性自認（せいじにん）とは、人間が有している自己の性別に関する確信である。英語の "Gender Identity" に相当する言葉であり、性自認の他に性の自己認知, 性同一性などの訳語がある。
人間は、自分の性が何であるかを認識している。多くの場合は確信している。その確信のことを性自認と呼ぶ。通常は身体的性別と完全に一致しているが、半陰陽のケースなどを研究する中で、この確信は身体の性とは別個に考えるべきであると言うことが判明してきた。
そのようなケースに於いては、身体的に男女の中間形態を取ったりあるいは男女両方の特徴を持つ場合がある。では、自分が男性であると考えているのだろうか？ 女性であると考えているのであろうか？
彼らの自己の性に関する確信を調べると、それは「男女のうち、より近い方」とも限らず、「染色体の示す性」とも限らず、「どちらでもない」というものであるとも限らず、実に様々な確信を持っていることが分かった。すなわち、身体の性とも染色体型とも別個に「自己の性に関する確信」が存在することが確認され、これは性自認と呼ばれるようになった。
性自認に関わる代表的な障害としては性同一性障害がある。これは、身体的には男女のいずれかに属するにも拘らず性自認が身体的性別とは食い違っている事例をいう。
性自認の決定要因 [編集]
性自認がどのようにして定まるのかについては未解明の部分が多く、定説は存在しない。 大まかに後天説（あるいは社会構築主義）と先天説（あるいは本質主義）に分かれるが、折衷的な説も数多く存在する。
後天説は「生まれたときには人間の性自認は中性である。生まれてから自分の身体の性を認識することと、周囲からその性に応じた扱いを受けることにより男女いずれかに分化する」というものであり、先天説は「脳の中に性自認を形作る仕組みが存在し、先天的に決定されている」というものである。
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マネーと後天説 [編集]
割礼における事故のために生後まもなくペニスを失った男児に対し、環境要因を重視する性科学者ジョン・マネーは女性器形成・女性ホルモン投与を行って女児として育てさせた。この子ども"ブレンダ"はその後は女性として成長したと報告され、これによって後天説が有力視されるようになった。
しかし、再調査の結果、ブレンダは幼い頃から自分が女性であることに違和感を覚え続けており、最終的に"デイヴィッド"と改名して男性としての性自認を確立したことが判明した。 乳児期からの性器形成・女性ホルモン投与や女性としての教育も女性としての性自認を作り出すことはできなかったことになり、"ブレンダ"は「後天説」の根拠ではあり得なくなった。
更に、マネーがこの事実を知っていたにもかかわらず意図的に隠蔽しようとした疑いがあることも分かった。後天説はマネーが行った幾つかの報告に多分に依っていたため、マネーの信用失墜とともにこの仮説自体を疑う者も出るようになった。
このような例はこれだけではなく他にも同じような事例が見つかっている。 「出生時に性別を女性とされた遺伝的には男性の総排泄腔外反症児における性同一性の不一致」（William G. Reiner, M.D., and John P. Gearhart, M.D.）。
遺伝的には男性である患児計16例（5歳から16歳）の中で、新生児期に外科的処置を行ってに社会的・法律的にも性別を女性とされた14 例の対象者のうち8 例が研究の過程で自分は男性であると申告し、他方、男性として育てられた 2 例は男性のままであった。
この患児は性自認に従って次のグループに分類できる。
5例は女性として生活していた。
3例は（うち 2 例が自分は男性であると申告していたが）性同一性が曖昧な状態で生活していた。
8例は男性として生活し，うち6例が性別を女性から男性へと変更していた。
16例の対象者は全員，中等度から高度の男性に典型的と考えられる態度や関心を示した。追跡期間は 34?98 ヵ月。
ただし、総排泄腔外反症児の場合、ホルモン療法等の内分泌的な治療が幼少期より継続的に行なわれたかどうかは未確認であるため、身体の男性的二次性徴の発現や、あるいは総排泄腔外反症の知識を抱く事があったとするならば、それらが性自認にどれだけ影響を及ぼしたかは不明であることを考慮に入れなければならない。
先天説と逸脱例 [編集]
一方、脳についての理解が深まるにつれ、男性と女性は生まれつき脳の構造が一部異なっていることが判明した。例えば、人間の性行動に関わりの深い分界条床核の大きさを調べると、男性のものは女性のものよりも有意に大きい。（詳細は性差#脳の性差を参照） また、男性から女性へ移行した性同一性障害者6名の脳を死後に解剖した結果、分界条床核の大きさが女性とほぼ同じであった。(Zhou, Hoffman, Gooren, Swaab 1995)
しかしながら、次のように指摘して先天説を疑う意見もある。
極めて早い時期からブレンダと同様の処置を施した男児が24歳になっても女性として生活している事例も存在し、これは後天的な環境により性自認が変更された可能性を示唆する。(cf. Bradley, Oliver, Chernick, Zucker 1998)
分界条床核は生まれた時点では性分化しておらず、後天的な経験が脳神経に作用することによって分化するのかも知れない。(Chung, De Vries, Swaab 2000)
性ホルモン治療を受けた性同一性障害者の成人MtF、FtMの投与前後に渡る追跡調査では、性ホルモンの投与によって脳の容積が変化していることが確認された。(Hulshoff Pol, Cohen-Kettenis, Van Haren, Peper, Brans, Cahn, Schnack, Gooren, Kahn 2006)
次のように先天的・後天的要因の両方を認める複合説を唱える人もいる。
性自認は脳の仕組みにより先天的に原型が定まるが、臨界期には個人差があり、その幅は出生前から生後2歳程度に掛けてなのではないか。
臨界期に達する前の極めて早い時期であれば外部からの働きかけで性自認を変更できるのではないか。
最近では思春期などの成長過程や投薬による体内の性ホルモン濃度の変化によっても脳の各部位の容積に変化が起き、性自認なども随時影響を受けると考えられている。
幼少期のGIDの場合には成人までの間に性自認が変化したと思われる次のような報告もある。
Richard Greenが行った研究では，子供のGIDが20歳以降もGIDであったのは44人中1人。 (1987)
オランダでは、20歳以降もGIDであったのは男77人中15人、女26人中11人。
Zucker（カナダ）が行った研究では、男40人、女45人中、20歳以降も性別違和感が継続したのは28%、SRS希望を希望したのは13%。
ジェンダー形成 [編集]
性役割やジェンダー・パターンを構築する上で、性自認は重要な働きをする。
性役割やジェンダー・パターンとは、基本的にはその文化において自己の性を適切に表現するための行動様式と見ることができる。そのため、性役割を習得するに当たっては自己の性をどのように考えているか（広義の性自認）が問題となる。従って、多くの場合は性役割やジェンダーパターンは性自認に一致している。
ただし、性同一性障害者の場合は社会適応性の向上のために自己の性自認とは異なった性役割を意図的に選択しようとすることもある。また、性別に応じて異なる性役割が与えられている現状を問題だと考えて、それを訴えるために自己の性自認とは異なる性役割を選択しようとする人もいる。 これらのようなケースでは、性自認と性役割・ジェンダーパターンは一致しない。